Con gol de Luis Palacios, el equipo colombiano venció a Unión Española y se consolidó como líder parcial del Grupo F. El Blanco acumula tres triunfos consecutivos y está cerca de asegurar su paso a los playoffs.
Once Caldas continúa su buena racha internacional. En una noche vibrante en el estadio Palogrande, el equipo de Manizales venció 1-0 a Unión Española por la cuarta jornada de la fase de grupos de la Copa Sudamericana y quedó a un paso de asegurar su presencia en la siguiente fase del torneo.
La única anotación del partido llegó temprano, al minuto 16, en una jugada colectiva bien elaborada. Alejandro García habilitó a Luis Palacios, quien controló en el área y definió con clase, picando la pelota ante la salida del portero uruguayo Franco Torgnascioli. El gol tuvo una dedicatoria especial: Palacios lo celebró en honor a su compañero Juan David Cuesta, afectado por una situación familiar difícil.
Durante la primera mitad, el Blanco fue claramente superior y generó varias opciones para ampliar la ventaja. Un centro de Juan Patiño que rozó en un defensor y terminó estrellándose en el travesaño, y dos potentes remates de Dayro Moreno –uno desviado y otro bien contenido por el arquero rival– estuvieron cerca de convertirse en el segundo tanto. En contraste, el portero James Aguirre fue prácticamente un espectador durante esos 45 minutos iniciales.
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Ya en la segunda parte, Unión Española intentó reaccionar adelantando sus líneas, pero le costó generar peligro real. Once Caldas, en cambio, siguió dominando el ritmo del juego y generó nuevas oportunidades. Torgnascioli volvió a lucirse al detener un zurdazo de Mateo Zuleta, mientras que otros intentos de Dayro Moreno, Juan Patiño y Michael Barrios mantuvieron la presión sobre el arco visitante.
La respuesta ofensiva del equipo chileno llegó recién en el tramo final del encuentro, con una definición de primera de Matías Suárez que obligó a Aguirre a una gran atajada. Minutos más tarde, el poste evitó el segundo tanto del Blanco tras un potente disparo de Zuleta.
Con esta victoria, Once Caldas suma 9 puntos y se afianza como líder parcial del Grupo F. La clasificación a playoffs podría concretarse este jueves si Gualberto Villarroel San José no derrota a Fluminense. En caso de ese resultado, el equipo colombiano y el club brasileño definirán en las fechas restantes quién avanza directamente a octavos y quién deberá disputar el repechaje frente a un tercero de la Copa Libertadores.
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