La Procuraduría General de la Nación presentó el Informe Nacional sobre Minería Ilegal y Contaminación por Mercurio, revelando la magnitud de uno de los principales conflictos socioambientales que enfrenta Colombia.
Según el informe, en la última década, 29 de los 32 departamentos del país han sido afectados por la minería ilegal, impactando a más del 50 % de los municipios.
Impactos sociales y ambientales
El documento detalla cómo la extracción ilícita de minerales ha generado desplazamientos forzados, violencia, explotación laboral y graves riesgos de salud, particularmente para las comunidades ribereñas y poblaciones vulnerables, como niños y mujeres embarazadas. Asimismo, enfatiza que la minería ilegal ha destruido más de 94,000 hectáreas de tierras debido a la extracción de oro de aluvión, siendo el 73 % de esta actividad ilícita, según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
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El uso indiscriminado de mercurio ha agravado la crisis ambiental, posicionando a Colombia como el país con la mayor liberación de este metal tóxico per cápita al medio ambiente. Este fenómeno ha provocado daños irreversibles en los ecosistemas y riesgos severos para la salud pública.
Estudios recientes confirman el peligro
Entre noviembre de 2023 y mayo de 2024, con el apoyo de la organización Pure Earth y la financiación de la Embajada de los Estados Unidos, se realizaron campañas de muestreo en varios departamentos. Estas evidenciaron niveles críticos de mercurio, plomo y arsénico, muy por encima de los límites permisibles.
Departamentos más afectados
Antioquia, Bolívar, Chocó, Santander, Caldas, Nariño, Valle del Cauca, Cauca, Boyacá, Amazonas, Putumayo y Guainía lideran la lista de las regiones más impactadas. Estas zonas concentran los mayores problemas de contaminación, deforestación y conflictos sociales relacionados con la minería ilegal.
Un llamado a la acción
Para el Ministerio Público, la situación requiere atención urgente. La Delegada para Asuntos Ambientales, Minero Energéticos y Agrarios subrayó que, pese a los avances, “queda mucho por hacer”. Instó a todos los sectores —gobierno, sociedad civil, organismos internacionales y sector privado— a sumar esfuerzos para proteger los recursos naturales y garantizar un ambiente sano para las futuras generaciones.
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