Dormir mal no solo provoca cansancio, sino que puede desencadenar problemas graves en el cerebro.
Desde la pérdida de memoria hasta un mayor riesgo de Alzheimer, el insomnio afecta la salud mental y física más de lo que imaginas.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
Dormir bien es un proceso fundamental para cuidar la salud, ya que el sueño es determinante para el bienestar físico y mental. No se trata solo de la cantidad de horas dormidas, sino de la calidad del descanso.
La falta de sueño o el insomnio pueden desencadenar serias consecuencias en el funcionamiento del cerebro, afectando la atención, la memoria, la toma de decisiones y la estabilidad emocional.
De acuerdo con el National Heart, Lung and Blood Institute, la deficiencia de sueño impacta la actividad cerebral, dificultando el manejo de emociones, la adaptabilidad a los cambios y la regulación del comportamiento.
En niños y adolescentes, la falta de descanso adecuado puede generar cambios de humor y problemas en la interacción social.
A continuación, se presentan cinco graves consecuencias del insomnio en el cerebro.
1. Cansancio y deterioro cognitivoSegún el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos, la privación del sueño afecta la capacidad de pensar con claridad, reaccionar rápidamente y formar recuerdos.
Esto ocurre porque el cerebro no puede mantener ni fortalecer las conexiones neuronales necesarias para el aprendizaje y la memoria, dificultando la concentración y el rendimiento intelectual.
Además, el cansancio acumulado provoca irritabilidad, reducción en la tolerancia al estrés y problemas para gestionar las emociones, lo que puede desembocar en trastornos psicológicos como ansiedad y depresión.
Las personas que duermen poco también tienen un mayor riesgo de accidentes de tráfico o laborales debido a la disminución en sus reflejos y capacidad de respuesta.
2. Mayor riesgo de AlzheimerDurante el sueño, el cerebro elimina las proteínas β-amiloides, cuya acumulación está vinculada con la enfermedad de Alzheimer. Un estudio publicado en JAMA Neurology señala que la falta de sueño interfiere con este proceso de limpieza, lo que puede aumentar el riesgo de padecer demencia a largo plazo.
Según los expertos, este proceso de eliminación de toxinas ocurre principalmente durante la fase de sueño profundo. Si el insomnio impide llegar a esta etapa, las proteínas se acumulan y afectan la comunicación entre neuronas, lo que contribuye al deterioro cognitivo progresivo.
3. Disminución de la concentración
La privación del sueño reduce la actividad en las neuronas de la corteza prefrontal, responsables de la atención sostenida.
Esto afecta la capacidad de enfocarse en tareas específicas, aumentando la probabilidad de cometer errores y disminuyendo la eficiencia en el trabajo o los estudios.
Este déficit de atención también puede afectar la creatividad y la capacidad de resolución de problemas.
En el ámbito escolar, los niños y adolescentes con insomnio presentan dificultades en el aprendizaje, menor rendimiento académico y problemas para socializar, lo que impacta su desarrollo integral.
4. Alteración de los ciclos de sueñoEl insomnio interfiere con la estructura normal del sueño, provocando desajustes en los ritmos circadianos. Como consecuencia, el cerebro «desaprende» la estructura adecuada del descanso, lo que puede generar fatiga crónica, dolores de cabeza y cefaleas frecuentes.
Cuando una persona no duerme bien de manera recurrente, su ciclo de sueño se altera y el insomnio se vuelve crónico. Esto significa que el organismo entra en un estado de alerta constante, impidiendo la relajación necesaria para conciliar el sueño y recuperarse de la fatiga diaria.
Además, este déficit de descanso puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a enfermedades infecciosas.
5. Aumento del apetito y ansiedad por la comidaLa falta de sueño activa de manera exagerada las neuronas relacionadas con el deseo de comer, lo que puede llevar a un aumento del apetito y a la ingesta excesiva de alimentos poco saludables.
Esto incrementa el riesgo de obesidad y otros problemas metabólicos.
Estudios han demostrado que la privación del sueño afecta la producción de hormonas relacionadas con el hambre, como la grelina y la leptina.
La grelina, que estimula el apetito, aumenta con la falta de sueño, mientras que la leptina, que induce la sensación de saciedad, disminuye. Como resultado, las personas con insomnio tienden a consumir más calorías, especialmente en forma de carbohidratos y azúcares.
Dormir bien es esencial para mantener un cerebro sano y funcional.
La falta de sueño no solo afecta el rendimiento diario, sino que también puede tener consecuencias graves a largo plazo, como enfermedades neurodegenerativas y trastornos metabólicos.
