El Huila no solo encanta con sus paisajes naturales y legado ancestral, también es un destino privilegiado para el turismo religioso. Entre templos coloniales, santuarios de peregrinación y joyas arquitectónicas, el departamento guarda un patrimonio espiritual que atrae cada año a miles de devotos y viajeros en busca de fe, historia y belleza.
DIARIO DEL HUILA, ESPECIALES
El Huila no solo es tierra de paisajes imponentes y legado indígena, también es un territorio con una valiosa riqueza arquitectónica y arte religioso, reflejada en sus templos, capillas y santuarios que hoy son destinos de peregrinación y turismo cultural. A continuación, presentamos una guía con algunos de los templos más emblemáticos del departamento, perfectos para incluir en cualquier recorrido espiritual o cultural por esta región del sur colombiano.
1. Catedral Inmaculada Concepción de Neiva
Ubicada en el corazón de la capital huilense, esta majestuosa obra de arquitectura religiosa comenzó su construcción en 1914 y tardó 50 años en finalizar. Fue diseñada por el arquitecto franciscano holandés Antonio Stoute y ocupa un área de 2.200 metros cuadrados. Su planta en forma de cruz latina de brazos desiguales y su estilo gótico u ojival, la convierten en un ícono de la ciudad. Es uno de los templos más visitados tanto por turistas como por fieles católicos.
2. Templo Colonial de Neiva
Es el templo más antiguo de la ciudad. Su construcción se remonta a 1791 y, a pesar de los daños sufridos por el terremoto del 9 de febrero de 1967, fue restaurado y conserva su estructura colonial. Entre 1895 y 1900 sirvió como sede episcopal del Gran Tolima antes de la creación de las diócesis de Ibagué y Garzón. Tiene gran valor histórico, pues por su altar han pasado figuras como Simón Bolívar, Eduardo Santos y José Eustasio Rivera.
3. Capilla de Santa Bárbara – Villavieja
Al recorrer los 39 kilómetros que separan a Neiva de Villavieja, además del Museo Paleontológico, se puede visitar desde el exterior la Capilla de Santa Bárbara, un ejemplo conservado de la arquitectura colonial de la región. Aunque generalmente permanece cerrada, su belleza y simbolismo atraen la atención de turistas que visitan el desierto de la Tatacoa.
4. Basílica de Nuestra Señora de Las Mercedes – Nátaga
Considerado uno de los lugares de peregrinación más importantes del Huila, este conjunto religioso consta de un templo antiguo y una basílica menor. Su estructura de cuatro naves, con una cúpula hexagonal al centro, es impresionante. La devoción a la Virgen de Las Mercedes convoca a miles de fieles, especialmente en Semana Santa, para agradecer milagros y pedir protección.
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5. Santuario de la Virgen de Aránzazu – Gallardo (Suaza–Timaná)
Situado en un apacible poblado en los límites de Suaza con Timaná, el santuario fue consagrado a la Virgen de Aránzazu en 1925. Es uno de los destinos religiosos más visitados, sobre todo durante Semana Santa y entre el 3 de agosto y el 9 de septiembre, cuando se celebra su fiesta patronal. El trayecto desde Neiva toma aproximadamente 2 horas y 45 minutos, a lo largo de 180 kilómetros.
6. Santuario de San Roque – El Caguán (Neiva)
Ubicado en el corregimiento de El Caguán, a tan solo 9 kilómetros de Neiva, este santuario recibe a miles de peregrinos, en especial durante la Semana Santa. El Viernes Santo se realiza el tradicional Viacrucis, que inicia a las 6:00 a.m. desde el retén militar hasta el templo. Este recorrido es uno de los actos de fe más significativos del municipio.
7. Gruta de Santa Rosalía – Palermo
Este sitio de oración es muy visitado por fieles que buscan consuelo y sanación. La gruta está dedicada a Santa Rosalía, considerada patrona de los enfermos. Las misas dominicales son un espacio para pedir su intercesión. La devoción a esta santa proviene de la ciudad de Palermo, Italia, y fue adoptada por el municipio huilense en 1920.
8. Capilla colonial de Otás – Campoalegre
En este centro poblado se conserva una capilla de estilo colonial que alberga valiosas piezas de arte religioso. Campoalegre también es hogar de Las Tapias o Neiva Viejo, sitio histórico donde fue fundada por primera vez la ciudad de Neiva el 8 de diciembre de 1539 por el capitán Juan de Cabrera. Esta zona es ideal para quienes desean combinar historia, religión y cultura.
Recomendaciones para los visitantes
- Vestimenta adecuada: Dado el carácter sagrado de estos lugares, se recomienda vestir de manera respetuosa.
- Horarios: Algunos templos están cerrados fuera del horario de misas. Es recomendable consultar previamente.
- Respeto y silencio: Muchos visitantes acuden a estos lugares en búsqueda de paz espiritual, por lo que se agradece mantener un ambiente tranquilo.
- Cuidado con el patrimonio: Evita tocar piezas antiguas, altares o imágenes religiosas.
Un viaje de fe y patrimonio
Recorrer los templos del Huila no es solo un acto de turismo, sino una oportunidad para adentrarse en la historia, el arte religioso y la devoción de una región profundamente católica. Cada santuario guarda relatos de milagros, promesas, y tradiciones que enriquecen el alma del departamento y lo convierten en un destino espiritual por excelencia en el sur del país.
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