El gasto en medicamentos por parte del sistema de salud colombiano alcanzó una cifra récord en 2024: más de $19,4 billones. Un informe de Acemi revela que, pese al creciente presupuesto, las quejas por demoras o fallas en la entrega de medicamentos se duplicaron en menos de un año. Las principales enfermedades que absorben los recursos públicos son el cáncer, la diabetes, la hemofilia y los trastornos autoinmunes.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
Colombia destina cada año más recursos a la salud, y particularmente al acceso a medicamentos de alto costo. Según el más reciente boletín “Salud en Cifras”, publicado en junio de 2025 por la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi), el país cerró 2024 con un gasto público en medicamentos de $19,4 billones.
Este incremento en el gasto contrasta con la percepción de los usuarios, ya que desde agosto de 2024 las quejas por fallas en la entrega de medicamentos han aumentado en un 123 %. Esta cifra refleja la tensión entre la inversión creciente y los problemas estructurales del sistema de salud colombiano, que aún no logra garantizar la entrega oportuna de tratamientos esenciales.
Cáncer, diabetes y enfermedades autoinmunes dominan el gasto
El informe de Acemi revela que el grueso del gasto en medicamentos está concentrado en enfermedades crónicas, de manejo complejo y de alto costo. Los fármacos utilizados en tratamientos oncológicos encabezan la lista: solo en este grupo terapéutico el gasto ascendió a $2,76 billones, lo que equivale al 16,3 % del total.Medicamentos como Pembrolizumab, Nivolumab, Bevacizumab, Osimertinib y Enzalutamida se encuentran entre los más costosos, aunque no siempre figuran entre los más dispensados por unidades.
Le siguen los tratamientos para diabetes —$1,62 billones en gasto, con una participación del 9,6 %— entre los cuales destacan Empagliflozina, Dapagliflozina, Liraglutida y la combinación Metformina + Empagliflozina.El tercer lugar lo ocupan los inmunosupresores, empleados para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, lupus y psoriasis. Este grupo representa el 6,6 % del presupuesto con medicamentos como Adalimumab, Abatacept y Ácido Micofenólico.
En paralelo, los antihemorrágicos, utilizados para tratar la hemofilia, y los antitrombóticos como Enoxaparina y Apixaban también figuran entre los mayores consumidores del presupuesto nacional.
¿Qué medicamentos se dispensan más?
De acuerdo con Acemi, los 30 medicamentos más dispensados por el canal institucional —es decir, financiados con recursos públicos— representaron el 26,6 % del valor total de todos los medicamentos adquiridos por el sistema. Entre ellos, destacan:
Empagliflozina con 294.346 unidades dispensadas
Pembrolizumab (282.522)
Nivolumab (238.350)Factores de coagulación VIII (234.463)
Liraglutida (213.118)
Pertuzumab, Dapagliflozina, Bevacizumab, Enzalutamida, Metformina, Osimertinib y Trastuzumab, también figuran en la lista
Aunque algunos de estos fármacos tienen un volumen menor en unidades, su alto costo los convierte en protagonistas del gasto nacional.
Un sistema con múltiples desafíos
La lista de medicamentos más dispensados también pone en evidencia el crecimiento de enfermedades crónicas en el país, que requieren tratamientos continuos y muchas veces de por vida.
No obstante, el incremento del gasto no se ha traducido en una mejor experiencia para los usuarios.
Los datos de Acemi indican que el número de quejas por parte de los pacientes por incumplimientos en la entrega de medicamentos creció en más del 100 % desde mediados de 2024. Esta situación es particularmente grave para pacientes que dependen de tratamientos oncológicos, inmunosupresores o anticoagulantes, donde una interrupción puede representar un riesgo vital.
¿Hacia dónde va el gasto?
Además del top 30 de medicamentos, el informe destaca los subgrupos terapéuticos que más presupuesto absorben en Colombia:
Agentes antineoplásicos (cáncer): $2,76 billones
Fármacos para diabetes: $1,62 billonesAgentes inmunosupresores: $1,11 billones
Antihemorrágicos: $628.000 millones
Antitrombóticos: $508.000 millones
Terapias para presión arterial, lípidos y hormonas
Oftalmológicos y antibióticos para uso sistémico
Estos diez subgrupos representaron más del 50 % del gasto total en medicamentos por el canal institucional, lo que refleja una alta concentración del presupuesto en patologías específicas.
Una visión a futuro
Con el sistema de salud en medio de discusiones sobre sostenibilidad financiera, acceso y eficiencia, los datos sobre medicamentos sirven como una radiografía precisa del momento que vive el país.
Mientras el gasto crece, también lo hacen las necesidades de los usuarios y los desafíos logísticos del sistema. La gran pregunta es si el modelo actual es capaz de sostener esta tendencia en el largo plazo sin sacrificar calidad ni cobertura.
