Un reciente estudio presentado en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología ha revelado una posible relación entre el virus del papiloma humano (VPH) y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, incluidas la cardiopatía y la arteriopatía coronaria.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
La investigación, liderada por Stephen Akinfenwa, residente de medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut, es el primer metaanálisis que evalúa esta asociación a gran escala, recopilando datos de casi 250.000 pacientes de distintos estudios internacionales.
VPH y enfermedades cardiovasculares: una posible conexión
El VPH es una infección viral de transmisión íntima que puede provocar verrugas genitales y cánceres en diversas partes del cuerpo, incluidos los genitales, el ano y la garganta. Si bien su relación con estos tipos de cáncer está bien documentada, la posibilidad de que contribuya al desarrollo de enfermedades cardiovasculares es un hallazgo relativamente nuevo y que aún está en proceso de investigación.
“Nuestro estudio demuestra que existe claramente algún tipo de relación entre el VPH y las enfermedades cardiovasculares”, explicó Akinfenwa. Aunque el mecanismo biológico exacto aún no se ha determinado, la hipótesis principal sugiere que el VPH podría estar relacionado con la inflamación crónica, un factor clave en el desarrollo de enfermedades del corazón. “En última instancia, nos gustaría ver si la reducción del VPH mediante la vacunación podría reducir el riesgo cardiovascular”, añadió el investigador.
Un análisis con datos globales
Para este estudio, los investigadores analizaron siete estudios previos realizados entre 2011 y 2024 en diferentes países, incluyendo Estados Unidos, Corea del Sur, Brasil y Australia. Los estudios abarcaron un periodo de seguimiento de entre tres y diecisiete años, y la mayoría fueron investigaciones de cohortes retrospectivas y longitudinales.
Los expertos emplearon diversos enfoques estadísticos para evaluar la relación entre la presencia del VPH y las enfermedades cardiovasculares, analizando afecciones como la enfermedad coronaria, caracterizada por la acumulación de placa en las arterias del corazón que reduce el flujo sanguíneo, y la hipertensión arterial. Algunos análisis también ajustaron factores de riesgo conocidos, como el tabaquismo, la diabetes y antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, con el fin de eliminar posibles sesgos.
Mayor riesgo en pacientes con VPH
Los resultados del metaanálisis indicaron que los pacientes con VPH tienen un 40 % más de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular en comparación con aquellos que no portan el virus. Más preocupante aún, los individuos seropositivos al VPH tienen el doble de riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria.
Puede leer: Bill Gates revela las carreras con más futuro
Incluso tras ajustar las variables sociodemográficas, médicas y de estilo de vida, la relación entre el VPH y las enfermedades cardiovasculares se mantuvo. Se encontró que los pacientes con VPH tienen un 33 % más de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, aunque no se halló una relación estadísticamente significativa con la hipertensión arterial.
Estos hallazgos sugieren que las personas con VPH podrían requerir un monitoreo más exhaustivo de su salud cardiovascular, similar al seguimiento que se realiza en pacientes con otros factores de riesgo, como la hipertensión y el tabaquismo.
Un nuevo factor a considerar en la prevención cardiovascular
Akinfenwa subrayó la importancia de estos hallazgos en el contexto de la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. “Siempre hablamos de factores de riesgo como el tabaquismo y la hipertensión, pero sabemos que alrededor del 20 % de las enfermedades cardiovasculares no pueden explicarse por estos factores convencionales”, explicó el investigador.
El descubrimiento de esta posible relación sugiere la necesidad de continuar explorando el papel del VPH en la salud cardiovascular y la posibilidad de que la vacunación contra este virus pueda reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
Próximos pasos en la investigación
Si bien estos resultados refuerzan la hipótesis de una conexión entre el VPH y las enfermedades cardiovasculares, aún se requieren estudios adicionales para comprender mejor los mecanismos biológicos subyacentes. Además, es fundamental analizar si la vacunación contra el VPH podría desempeñar un papel preventivo en la reducción del riesgo cardiovascular.
A la luz de estos hallazgos, los investigadores instan a médicos y pacientes a prestar más atención a esta relación y considerar evaluaciones cardiológicas más frecuentes en personas con VPH. Esto podría ayudar a detectar y tratar problemas cardiovasculares en etapas tempranas, mejorando así la calidad de vida de los pacientes.
En definitiva, este estudio abre una nueva línea de investigación en la intersección entre enfermedades infecciosas y afecciones cardiovasculares, lo que podría transformar el abordaje preventivo y terapéutico en el futuro.
Le puede interesar: Cáncer de colon: obesidad y sedentarismo, riesgos clave
