Para quienes trabajamos en la industria, el mercado del café nos enseña continuamente lecciones incómodas. Una de ellas es que el precio para este commodity no es solo una cuestión de principios comerciales como su oferta y demanda, sino que también se ve afectado por las expectativas del mismo mercado, así como todo lo que cotiza en bolsa.
El mes pasado, cuando la libra de café arábica superó los USD $4,18 dólares en la Bolsa de Nueva York, muchos actores de la industria apostaron a que ese repunte era apenas el inicio de una escalada prolongada, y que si bien presentaría algo de resistencia, su proyección continuaría al alza. Se hablaba de los inventarios brasileños en mínimos históricos, de retrasos en cosechas clave y de un clima que no daba tregua en zonas productoras de países importantes como Vietnam e Indonesia. Todo apuntaba, al menos con base en las noticias de ese momento, a un nuevo ciclo alcista.
Pero los fundamentos, como casi siempre sucede, terminaron hablando más fuerte. El precio cayó con fuerza y la semana pasada, finalizando mayo, volvió a rozar los USD $3,40 dólares. Y si todas las proyecciones eran alcistas, ¿Por qué pasó esto?
La cosecha brasileña, que comenzó a entrar al mercado con más fuerza de lo esperado, fue suficiente para frenar el impulso alcista. Y así, lo que parecía un entorno de escasez inmediata se transformó, en pocas semanas, en un escenario de abundancia relativa.
Esto no es un accidente. Ocurre porque el mercado no solo se mueve por los datos de producción y consumo, sino por cómo el mercado los interpreta y anticipa. La diferencia entre los reportes oficiales, como los del USDA o la Organización Internacional del Café, y los rumores o expectativas del mercado es notoria. Mientras los primeros indican una recuperación gradual en la producción global para 2025, incluyendo producciones como las de Vietnam e Indonesia, muchos pronósticos del mercado estaban sobrevalorando el impacto de las noticias negativas del primer trimestre y cayendo en la paranóia que esta genera.
La lección que deja todo esto y que quiero compartir hoy con ustedes, es que predecir con exactitud el precio del café es difícil, pero entender sus movimientos y fundamentales no es imposible. Quien siga con atención los reportes técnicos, los balances de oferta y demanda, y el comportamiento de los inventarios de los grandes jugadores, tendrá más herramientas para actuar con criterio, en lugar de hacerlo por reacción emocional o presión comercial.
Para los productores huilenses y colombianos, que han tenido una cosecha positiva este año, este es el momento de aplicar sabiamente su inteligencia comercial. Es su debe priorizar su utilidad, planificar bien los compromisos financieros que hayan adquirido y decidir con información, más no con ansiedad y presión de las fincas aledañas. Los últimos años nos enseñaron que el mercado premia al que sabe esperar, pero también castiga al que improvisa en momentos inciertos.
El café sigue siendo un negocio rentable y su tendencia de consumo se mantiene en crecimiento a nivel mundial pese a ser un mercado maduro, y esto suena excelente para los intereses de todos los partícipes de la cadena. Pero solo quien entiende que detrás de cada peso hay una cadena global compuesta por diferentes agentes, un clima impredecible y un mercado que nunca premia la desinformación, experimentará verdaderamente una ganancia en sus próximas cosechas.
Con el aroma de un café Entorno, los saludo,
Santiago Ospina López
