Redacción Web
En América Latina, el valor real del salario mínimo depende más de la inflación que de la cifra nominal en pesos o dólares. Aunque algunos países muestran incrementos importantes en sus sueldos básicos, la pérdida del poder adquisitivo continúa siendo el principal reto económico.
Un análisis comparativo entre Colombia, México, Perú, Ecuador, Brasil y Argentina revela que los países con menor inflación logran mantener un mayor bienestar para sus trabajadores. Mientras Ecuador y México lideran la región en términos de poder de compra, naciones como Argentina y Brasil enfrentan un deterioro del ingreso real debido al aumento sostenido de los precios.
Colombia, en la mitad de la tabla
En Colombia, el salario mínimo mensual convertido a dólares se ubica en US$372,17. Si bien este valor supera al de países como Perú, Brasil y Argentina, la inflación, que en septiembre de 2025 llegó al 5,18 %, reduce su capacidad real de compra.
Esto significa que, aunque los colombianos reciben un ingreso intermedio en comparación con sus vecinos, los precios de bienes y servicios avanzan a un ritmo que neutraliza buena parte del aumento salarial. Los alimentos, el transporte y los arriendos son los rubros que más presionan el costo de vida.
En la práctica, el trabajador colombiano siente que gana más, pero puede comprar menos. Esa contradicción explica por qué el país ocupa solo el tercer lugar en el ranking regional de poder adquisitivo, detrás de Ecuador y México.
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Ecuador y México, los mejor posicionados
Ecuador encabeza el ranking regional con un salario básico unificado de US$470 y una inflación mínima de 0,7 %. Su economía dolarizada ha permitido una estabilidad de precios excepcional, lo que convierte a su salario mínimo en el de mayor rendimiento real de América Latina.
México, por su parte, mantiene un salario de US$454,64 y una inflación controlada de 3,6 %, dentro del rango meta de su banco central. Gracias a este equilibrio, el poder de compra de los trabajadores mexicanos es sólido y sostenido, incluso en un contexto regional de presiones inflacionarias.
Ambos países demuestran que el nivel de ingreso nominal no es el único factor determinante: lo esencial es cuánto rinde ese dinero frente al costo de vida.
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Perú, Brasil y Argentina, con rezago
Perú, con un salario mínimo equivalente a US$334,86, mantiene una inflación baja cercana al 2 %, pero el bajo nivel de ingreso limita el consumo. Brasil enfrenta una situación más compleja: su salario de US$283,69 se ve erosionado por una inflación del 5,17 %, muy similar a la colombiana.
Argentina vive la peor situación. Su salario mínimo, de US$222, es el más bajo del grupo, y la inflación anual de 31,8 % pulveriza cualquier mejora nominal. Los trabajadores argentinos pierden poder adquisitivo mes a mes debido a la depreciación constante del peso y la escalada de precios.
El poder adquisitivo, la verdadera medida del bienestar
La comparación muestra que no basta con subir el salario mínimo si la inflación se mantiene alta. En el caso colombiano, aunque el ingreso se acerca a los niveles de México, el costo de vida impide mejorar el bienestar real de los hogares.
El poder adquisitivo es, en últimas, el reflejo de una economía estable. En 2025, Ecuador y México logran equilibrar ingresos e inflación, mientras Colombia lucha por contener los precios y proteger el bolsillo de los trabajadores.
El reto para el país será mantener la inflación bajo control en 2026, si quiere que cada aumento salarial se traduzca en una mejora tangible en la calidad de vida de los colombianos.
