8 de cada 10 mujeres desconocen los riesgos del déficit de hierro, una condición que afecta su energía, concentración y salud general. La detección temprana es clave para prevenir complicaciones.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
En el marco del Día Internacional de la Mujer, una reciente encuesta latinoamericana ha puesto en evidencia una preocupante realidad: 8 de cada 10 mujeres desconocen lo suficiente acerca de la insuficiencia de hierro y sus consecuencias. Esta condición de salud afecta a 3 de cada 10 mujeres a nivel mundial y a 5 de cada 10 mujeres embarazadas en Colombia, convirtiéndose en un problema que requiere mayor atención y conciencia.
Una brecha de conocimiento preocupante
El estudio, encargado por CSL Vifor y aplicado por eMedical360 y Fraktal Research a 1.681 mujeres de entre 18 y 48 años en Colombia, México, Chile y Argentina, reveló que el desconocimiento sobre esta afección es aún mayor en mujeres jóvenes (18 a 25 años) y en aquellas que nunca han estado embarazadas, alcanzando el 90% en estos grupos.
Esta brecha en el conocimiento resulta alarmante, especialmente cuando se considera que entre 4 y 5 de cada 10 mujeres o sus familiares han sufrido déficit de hierro en algún momento de sus vidas, principalmente durante el embarazo. A pesar de ello, el 77% de las encuestadas reconoce que esta condición es un problema de salud importante para las mujeres en edad fértil, lo que representa una oportunidad para generar conciencia y prevenir sus consecuencias.
El hierro, un nutriente esencial para la salud
El Dr. Hoover Canaval Erazo, ginecólogo de la Clínica Imbanaco de Cali y profesor de la Universidad del Valle, resalta la importancia del hierro en el organismo: “El hierro es el transportador de oxígeno a través de la sangre. Su deficiencia afecta la producción de energía, la concentración, el rendimiento mental y el sistema inmunológico. Además, durante el embarazo es clave para el desarrollo cerebral del bebé y su deficiencia puede causar parto prematuro, bajo peso al nacer e impacto en el desarrollo cognitivo del niño”.
El déficit de hierro es la principal causa de anemia, y la encuesta refleja que 8 de cada 10 mujeres la identifican como una de sus consecuencias. Sin embargo, pocas conocen su relación con otras complicaciones graves, como alteraciones en el desarrollo neurológico de los hijos.
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El impacto en las mujeres gestantes
Según la Encuesta Nacional de Situación Nutricional de Colombia (ENSIN 2010), 1 de cada 5 mujeres gestantes de entre 13 y 49 años tiene anemia, y en más del 50% de los casos la causa es la deficiencia de hierro. Esta condición aumenta el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y una mayor morbimortalidad materno-infantil.
Síntomas y diagnóstico: un desafío
El diagnóstico temprano es crucial, pero los síntomas del déficit de hierro sin anemia son inespecíficos. La encuesta reveló que 7 de cada 10 mujeres identifican la fatiga y el cansancio extremo como signos de alerta, mientras que entre 4 y 5 de cada 10 mencionan debilidad, mareos, palidez, caída del cabello y dolor de cabeza. Sin embargo, menos del 30% reconoce otras señales como dificultad para concentrarse, intolerancia al frío, falta de aliento, úlceras en la boca y disminución del deseo sexual.
A pesar de la relevancia del diagnóstico, la encuesta señala que el 77% de las mujeres no está familiarizado con pruebas específicas como la ferritina, un indicador clave de las reservas de hierro. Esto es preocupante, pues hasta el 83,6% de los casos de déficit de hierro pueden pasar desapercibidos si solo se evalúa la hemoglobina, una prueba común para detectar anemia.
Causas subestimadas del déficit de hierro
Si bien el 60% de las encuestadas identificó correctamente la dieta baja en hierro y las menstruaciones abundantes como causas principales del déficit de hierro, existe menor conciencia sobre otros factores importantes, como el embarazo, enfermedades crónicas y enfermedad celíaca.
El Dr. Canaval advierte sobre la importancia de la evaluación médica temprana: “Los médicos deben advertir proactivamente a las mujeres con sangrado uterino abundante sobre el riesgo de desarrollar deficiencia de hierro con o sin anemia. Es fundamental medir los niveles de hemoglobina y ferritina antes de la concepción o desde el inicio del control prenatal”.
Necesidad de mayor educación y prevención
La encuesta evidencia la urgencia de aumentar la conciencia sobre la deficiencia de hierro en mujeres latinoamericanas en edad fértil. Para ello, es fundamental el trabajo conjunto de profesionales de la salud, organizaciones de salud pública y medios de comunicación en la educación y prevención de esta condición común, pero prevenible. La detección temprana y la acción a tiempo pueden marcar la diferencia en la calidad de vida de las mujeres y sus familias.
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