El municipio de Isnos, produce cada tres días, 5.000 bultos de panela, y en este momento los buenos precios de la mercancía tienen satisfechos a los agricultores, sin embargo, ya tocaron las puertas del Gobierno Nacional para solicitar apoyo en lo relacionado a mejoras de los establecimientos paneleros.
Son cerca de 4.000 personas las que dependen de la producción de panela en el municipio de Isnos. Y cada 15 días, son enviados al exterior más de 5.000 bultos del endulzante.
Necesidad priorizada
Y en diálogo con José Alfredo Muñoz, alcalde del municipio de Isnos, nos comentó a cerca de los planes que tiene para esta vigencia, “estamos empeñados en darle cumplimiento al orden del municipio con la actualización del esquema de ordenamiento territorial que hace 12 años no se realiza, También, esperamos tener estudios y diseños para la construcción de la variante para nuestra localidad”.
En este sentido y para cumplir esta meta, se encuentran realizando avances “para estructurar un POT nuevo, y este es nuestro compromiso con el plan de desarrollo y la idea es contratar este estudio para ordenar esta municipalidad”, dijo el funcionario.
Asimismo, desde la Administración, se encuentran alistando para celebrar los 30 años de conmemoración, luego de haber sido declarado patrimonio histórico de la humanidad.
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Circuito turístico
Ya en relación al circuito turístico, el burgomaestre, indicó, “esta es una propuesta de la Gobernación, y el plan es poderlo terminar, y el avance de la obra es bien importante, puesto que el convenio anterior llegó hasta la vereda Las Delicias hasta el Salto de Bordones, se ha reafirmado todo el tramo. Esto significa que va ser asfaltado este sector”.
Los beneficios de esta obra, son grandes, indicó el funcionario, “porque desde que se arregle la vía Pitalito-La Laguna-Salto de Bordones-Isnos-San Agustín, sin duda va a potenciar el turismo hacia el sur del Huila, porque anteriormente no contábamos con buenas vías en estos sectores para la llegada de visitantes. El costo de esta obra es de $52.000 millones, y tiene aportes del Gobierno Nacional y Departamental”.
Buena producción
Y en cuanto a la producción de panela, el mandatario se mostró feliz con la producción de este alimento.
“Si estamos muy contentos gracias a Dios, Isnos está produciendo cada tres días cinco mil bultos de panela, es una producción muy grande y saben ustedes que es el mejor producto que existe en Colombia y es producido en nuestra localidad, y sin duda el precio aunado a la demanda es alentador para la comunidad productora”, destacó el alcalde.
Ante este buen panorama, el funcionario agregó que buscan el apoyo del Gobierno Nacional, para mejorar el apoyo de la infraestructura de los establecimientos paneleros.
“Necesitamos ayuda para mejorar los locales donde se produce este alimento, que debe cumplir con todas las normas técnicas y sanitarias para este fin. La idea es que estas unidades sean autosostenibles, por ejemplo, que el residuo de la caña, sirva para cocinar el guarapo, y no utilizar madera o llanta”, explicó el mandatario.
Ayudas para mejorar
Ahora, en relación a la comercialización del producto, el funcionario agregó lo siguiente. “Contamos con cerca de 400 establecimientos dedicados a la producción de panela, de ellos 19, cuentan con locaciones adecuadas para esta finalidad, además de convenios para exportarla a otros países. Por eso reiteró que falta apoyo para que más productores puedan enviar esta mercancía”.
Y en cuanto a los países, que más compran el endulzante, se encuentran: Estados Unidos, Argentina, España y Chile.
“Si vemos la cantidad de productores tecnificados, estamos muy por debajo de la gran necesidad que existen en nuestra región. Porque podemos producir mucha más panela, pero afectaría el precio, por eso los agricultores se encuentran divididos en dos zonas y cada uno produce en distintos periodos”, destacó el burgomaestre.
Endulzante preferido
Y es que debido a sus excelentes características como endulzante natural, la panela producida en el Huila sigue ganando terreno en los mercados internacionales, y esto se ve reflejado en los nuevos acuerdos comerciales, logrados entre empresas exportadoras y paneleros del sur del departamento, haciendo que el producto huilense se encuentre en las mesas de comensales en Estados Unidos y Europa.
Además de la panela pulverizada producida por la Asociación Apropanal del municipio de Isnos, que de la mano de la Gobernación del Huila y Procolombia empezó a exportarse desde 2021, otra empresa de la región ha logrado un nuevo convenio bilateral para enviar panela en una nueva presentación a Valencia, España.
Se trata de la empresa isnense Panelas Don Julio, que luego de presentar diversas muestras del endulzante a mercados internacionales, ha logrado cristalizar varios negocios.
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Convenio y plagas
En este sentido, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y la Federación Nacional de Productores de Panela (FEDEPANELA), suscribieron un acuerdo cuyo objetivo se centra en la gestión de riesgos fitosanitarios del cultivo de caña de azúcar, esencial para la producción de panela, y en la sostenibilidad del producto en mercados nacionales e internacionales.
A través de esta alianza se unen esfuerzos para implementar acciones conjuntas que beneficien a los productores en diversas regiones del país, tales como Nariño, Cauca, Antioquia, Santander y Boyacá, entre otras. Esta colaboración tiene como objetivo mejorar el manejo de plagas, promover prácticas agrícolas sostenibles y fortalecer la competitividad de la panela colombiana.
En este sentido, el ICA ha puesto a disposición su experiencia técnica y sus capacidades para el monitoreo y control de plagas que afectan el cultivo de la caña de azúcar. Así mismo, se realizará la capacitación a los productores y monitoreos fitosanitarios, además de desarrollar acciones para la mejora del marco normativo que regula la producción panelera.
«Sabemos que el sector panelero ha enfrentado dificultades recientemente, y por eso este trabajo en conjunto tiene un enfoque claro en el apoyo técnico a los productores. Estamos comprometidos a brindarles las herramientas y el conocimiento necesario para mejorar la competitividad de la panela colombiana», afirmó la ingeniera Paula Cepeda, gerente general (E) del ICA.
Buenas prácticas
A su vez, la funcionaria, destacó la importancia de la sostenibilidad a largo plazo: “el éxito de este acuerdo radica en nuestra capacidad para impulsar buenas prácticas agrícolas que no solo protejan la calidad de nuestros productos, sino que también aseguren un futuro más sostenible para el sector panelero.»
Este sector, ha enfrentado una crisis desde 2023 debido a la caída de precios, lo que ha llevado a que muchos productores vendan su panela por debajo de los costos de producción. Ante esta situación, FEDEPANELA ha solicitado al Gobierno medidas urgentes para mejorar la competitividad y reducir los costos, buscando asegurar la sostenibilidad de este importante subsector.
Con este apoyo intersectorial, el ICA reafirma su compromiso con el desarrollo agropecuario, especialmente en un momento en que el sector necesita acciones concretas para superar los desafíos que enfrenta la agroindustria panelera, promoviendo una cadena productiva sólida, con enfoque en la sostenibilidad, la innovación y el bienestar de los productores y sus familias.
