El colesterol LDL, conocido como el “colesterol malo”, puede ser un enemigo silencioso que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares graves. Sin embargo, con cambios en el estilo de vida y tratamientos médicos adecuados, es posible reducir sus niveles y proteger la salud del corazón.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
Tener niveles elevados de colesterol LDL, conocido comúnmente como “colesterol malo”, es mucho más que un dato preocupante en un examen de laboratorio: es una señal directa de riesgo para enfermedades graves como infartos, accidentes cerebrovasculares y problemas circulatorios. Este tipo de colesterol puede acumularse en las arterias, formando placas que obstruyen el flujo sanguíneo, una condición llamada aterosclerosis, que es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular en el mundo.
El Dr. Matthew Goldman, médico general de la Cleveland Clinic —una institución líder en salud preventiva y cardiología—, explica qué es el colesterol LDL, por qué representa un peligro para la salud y cuáles son las estrategias que realmente funcionan para controlarlo y proteger el corazón.
¿Qué es el colesterol LDL y por qué es peligroso?
El colesterol LDL se considera “malo” porque tiende a depositarse en las paredes internas de las arterias, formando placas que estrechan los vasos sanguíneos. Esta acumulación dificulta la circulación de la sangre, aumentando el riesgo de bloqueos que pueden desencadenar infartos o derrames cerebrales. La aterosclerosis, como se denomina esta condición, es una causa principal de mortalidad cardiovascular en todo el mundo.
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Tratamientos que funcionan: un enfoque integral
Según el Dr. Goldman, la forma más eficaz para reducir el colesterol LDL no se basa únicamente en medicamentos, sino en una combinación de cambios sostenidos en el estilo de vida y terapias médicas adecuadas.
Cambios en el estilo de vida
- Dieta baja en grasas saturadas y colesterol: Optar por alimentos saludables como frutas, verduras, granos enteros y grasas insaturadas.
- Actividad física regular: El ejercicio ayuda a mejorar el perfil lipídico y favorece la salud cardiovascular.
- Mantener un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad aumentan el colesterol LDL y el riesgo de enfermedades del corazón.
- Evitar el tabaco: Fumar daña las arterias y acelera la formación de placas.
“El impacto de estas medidas, aunque parezcan simples, es real y efectivo para reducir los niveles de colesterol malo”, señala el especialista.
Medicamentos
Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, los medicamentos son la siguiente línea de defensa:
- Estatinas: Son el tratamiento de primera línea y pueden reducir el colesterol LDL en más del 50%, disminuyendo significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares.
- Otros fármacos: Dependiendo del paciente, se pueden recetar ezetimibe, inhibidores de PCSK9, inclisiran o ácido bempedoico, que complementan o sustituyen el tratamiento con estatinas.
Acceso y costos
El costo y la disponibilidad de los medicamentos pueden variar. Las estatinas genéricas son accesibles para la mayoría de las personas, pero los fármacos más nuevos, como los inhibidores de PCSK9, suelen ser costosos sin cobertura médica. Afortunadamente, existen programas de asistencia que facilitan el acceso a estos tratamientos a quienes los necesitan, afirma el Dr. Goldman.
La importancia de la detección temprana
Una dificultad para combatir el colesterol alto es que no presenta síntomas visibles, lo que lo convierte en un “enemigo silencioso”. Por eso, realizar controles médicos periódicos es fundamental para detectar el problema a tiempo y evitar complicaciones mayores.
“La combinación de diagnóstico temprano y tratamiento personalizado permite reducir riesgos y mejorar la calidad de vida”, concluye el médico.
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