El cambio climático amenaza gravemente la producción de aguacate hass en Colombia, y el Huila, uno de los principales productores, podría perder hasta un 40% de sus cultivos en los próximos años. Un estudio pionero revela los riesgos que enfrentan las zonas agrícolas clave, y las proyecciones no son alentadoras.
DIARIO DEL HUILA, ECONOMÍA
El cambio climático está generando un impacto profundo y cada vez más tangible en diversos sectores productivos del mundo, y la agricultura no es la excepción. En Colombia, el aguacate hass, conocido como el «oro verde», es uno de los cultivos más representativos y exportados del país, con cifras que evidencian un crecimiento constante. Sin embargo, la producción de esta fruta está siendo amenazada por el cambio climático, y una reciente investigación pionera de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) ha alertado sobre el riesgo que representa para su futuro, en particular en regiones clave como Huila, Antioquia y Caldas.
El estudio: un análisis profundo del impacto del cambio climático en el aguacate hass
El estudio realizado por el magíster en geomática Diego Fernando Sánchez Vivas, con el apoyo de destacados académicos como Joaquín Guillermo Ramírez Gil y César Augusto Terán Chávez, busca proyectar los efectos del cambio climático sobre el aguacate hass en un período de más de 50 años. En este análisis, se utilizaron herramientas tecnológicas avanzadas, como algoritmos de redes neuronales (ConvLSTM y Bi-LSTM) y drones multiespectrales, para predecir cómo las fluctuaciones en la temperatura y las precipitaciones afectarán las zonas de cultivo de este producto emblemático.
La investigación reveló proyecciones alarmantes sobre las condiciones que se avecinan para las zonas de cultivo de aguacate hass en varias regiones de Colombia, particularmente en el Huila, un departamento que se ha consolidado como uno de los productores más importantes de este fruto en el país. Según los resultados, en el peor escenario de cambio climático, Huila podría perder hasta el 40% de sus áreas aptas para el cultivo de aguacate hass para el año 2060.
La vulnerabilidad de Huila frente al cambio climático
Huila, junto con Tolima, enfrenta actualmente desafíos relacionados con la escasez de agua, lo que ya está impactando la productividad del aguacate hass en la región. De acuerdo con los datos del estudio, el aumento de las temperaturas y la reducción de las lluvias en los próximos años podrían generar una pérdida significativa en la producción de este cultivo. Las proyecciones indican que las condiciones climáticas adversas, combinadas con la escasez de agua, reducirían la capacidad de producción en hasta un 40%, afectando tanto a los agricultores locales como a la economía del departamento, que depende en gran medida de este sector agrícola.
Por otro lado, las proyecciones también indican que, en otras regiones productoras como Antioquia, Risaralda y Caldas, el impacto será igualmente grave, aunque las condiciones climáticas adversas podrían manifestarse de manera diferente. En el caso de Risaralda y Quindío, las áreas aptas para el cultivo podrían mantener una productividad relativamente estable, pero los cultivos estarán más expuestos a enfermedades como la pudrición de la raíz, lo que pondría en riesgo la salud de las plantas.
Aumento de temperaturas y sus consecuencias
El estudio de la UNAL también destaca que las temperaturas en las regiones productoras de aguacate hass podrían aumentar entre 2,6 y 8,5 °C hacia finales de este siglo, lo que generaría un impacto negativo en la productividad del cultivo. En el peor de los casos, para 2080, el aumento de la temperatura podría reducir hasta un 35% de la producción nacional de aguacate, afectando tanto la oferta interna como las exportaciones, que han mostrado un crecimiento constante, como lo evidencia el aumento del 56% en las exportaciones de aguacate en 2023.
Además, el cambio climático incrementaría la aparición de plagas y enfermedades en los cultivos, lo que podría reducir aún más la calidad y la cantidad de la producción. En particular, el aumento de la temperatura y la humedad favorecen el desarrollo de plagas de ácaros y hongos, que afectan gravemente al aguacate hass, lo que se traduce en pérdidas económicas directas para los productores.
Tecnología al servicio de la agricultura
Una de las características más innovadoras del estudio fue la aplicación de tecnologías avanzadas para recopilar y analizar datos. Gracias al uso de “cerebros artificiales” o algoritmos de redes neuronales, Sánchez Vivas y su equipo pudieron analizar grandes cantidades de datos climáticos históricos, que fueron obtenidos de bases de datos internacionales y nacionales, como el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM). Estos algoritmos permitieron predecir cómo las fluctuaciones en las precipitaciones y las temperaturas afectarán la producción de aguacate hass en diferentes zonas del país, incluyendo el Huila.
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Por otro lado, el uso de drones multiespectrales ha sido clave para el monitoreo en tiempo real del estado de los cultivos, ya que permiten detectar plantas afectadas por condiciones climáticas adversas, como la falta de agua o la presencia de plagas. Con estas herramientas, los agricultores podrían tomar decisiones más informadas y oportunas sobre cómo manejar sus cultivos ante las adversidades del cambio climático.
El impacto económico y la necesidad de adaptación
El aguacate hass no solo es un cultivo clave para Colombia en términos de producción, sino que también tiene una gran importancia económica, tanto a nivel local como internacional. En 2023, el país exportó 1.500 toneladas de aguacate hass a eventos internacionales como el Super Bowl, donde la fruta colombiana se convirtió en un símbolo del sabor y la calidad nacional. Este auge en las exportaciones ha sido respaldado por el creciente interés mundial en este fruto, especialmente en mercados como Estados Unidos, que se ha convertido en uno de los principales destinos de las exportaciones colombianas.
Sin embargo, el cambio climático podría amenazar este crecimiento y afectar las proyecciones de crecimiento a futuro. Para evitar una crisis en la producción de aguacate hass, los expertos sugieren que es necesario implementar estrategias de adaptación, como la reforestación de zonas de cultivo, el uso eficiente del agua, la diversificación de las fuentes de riego y el fortalecimiento de las prácticas agrícolas sostenibles. Además, se requiere una mayor inversión en investigación y tecnología, ya que los avances científicos, como los utilizados en este estudio, son fundamentales para hacer frente a los desafíos del cambio climático.
Un llamado a la acción
El estudio pionero de la Universidad Nacional de Colombia ha puesto en evidencia que el aguacate hass en Huila, Antioquia y otras zonas productoras del país está en riesgo debido al cambio climático. A medida que el aumento de las temperaturas y la escasez de agua amenazan la producción, es fundamental que el sector agrícola y las autoridades trabajen en conjunto para implementar medidas que permitan mitigar los efectos del cambio climático. La adopción de tecnologías avanzadas, como los algoritmos de redes neuronales y los drones multiespectrales, así como el fortalecimiento de las políticas de adaptación, son esenciales para garantizar que Colombia siga siendo un líder mundial en la producción de aguacate hass, sin perder la riqueza natural que lo respalda.
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