El Huila se cansó de vender solo materia prima. Ahora apuesta por transformar su café y cacao en productos de alto valor para conquistar mercados internacionales y generar más empleo local.
DIARIO DEL HUILA, Regional
El Huila sigue consolidándose como una potencia agropecuaria en Colombia, y ahora apunta más alto: dejar de exportar solo materia prima para liderar la transformación de sus productos estrella, el café y el cacao. Esta estrategia busca que los beneficios económicos no se queden fuera, sino que impulsen el desarrollo local y la generación de empleo.
En el sector cafetero, el Huila mantiene su liderazgo con el 19,08% de la producción nacional. Más de 84.000 productores, en su mayoría pequeños y medianos, cultivan cerca de 148.000 hectáreas de cafetales. El departamento es reconocido por la calidad de su grano, especialmente en cafés especiales con fuerte demanda internacional.
Según el gobernador del Huila, Rodrigo Villalba Mosquera, el objetivo es claro: “Queremos que el café deje de salir húmedo o como grano en bruto. Ya entregamos maquinaria a asociaciones como La Esperanza, en Campoalegre, para que el café salga seco, con valor agregado”. Esto no solo mejora el precio de venta, sino que evita que los recursos se concentren en manos de intermediarios o procesadores externos.
Desde la Gobernación se ha venido apoyando una estrategia que incluye renovación de cafetales, entrega de maquinaria y proyectos articulados con el Gobierno Nacional para fortalecer plantas de beneficio que permitan estandarizar el producto y satisfacer los requisitos de mercados internacionales.
Cacao con sello huilense
Por su parte, el cacao se posiciona como otro de los productos estratégicos del departamento. Con más de 7.000 hectáreas sembradas y alrededor de 3.000 familias cacaocultoras, el Huila avanza en la producción de un grano con características especiales que lo hacen competitivo en el mercado mundial.
Uno de los factores clave es que el grano huilense tiene bajos niveles de cadmio, lo que facilita su ingreso a la Unión Europea, uno de los mercados más exigentes. Aprovechando esta ventaja, la Gobernación adelanta un proyecto por $4.700 millones para entregar dos millones de plántulas y renovar cultivos envejecidos. A la fecha, ya se ha ejecutado más del 50% de esta meta.
Además, se avanza en investigaciones para identificar variedades más resistentes y productivas, con el fin de construir una identidad de marca para el cacao huilense como producto fino de sabor y aroma.
Apuesta internacional con apoyo de la FAO
Una de las iniciativas más ambiciosas en curso es la que liderará el gobernador Villalba ante la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con la cual se busca estructurar un proyecto binacional Huila–Cauca por 22 millones de dólares.
El objetivo es industrializar el cacao, crear plantas de transformación y exportar productos terminados como chocolatinas o manteca de cacao, y no solo el grano en estado natural. “Actualmente, prácticamente el 100% del cacao se va en pepa; necesitamos que los huilenses fabriquen chocolate, generen empleo y capturen el valor de su trabajo”, enfatizó Villalba.
El mismo principio aplica para el café, del cual el 93% también se exporta sin procesar. El reto está en construir capacidades técnicas, brindar acceso a tecnología y conectar a los pequeños productores con cadenas de valor más rentables.
Con estas estrategias, el Huila busca marcar un punto de inflexión: pasar de ser proveedor de materia prima a protagonista del desarrollo agroindustrial colombiano.
