El repechaje intercontinental definirá en marzo de 2026 los dos últimos cupos al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, con seis selecciones en disputa y Bolivia y Nueva Caledonia ya clasificadas a esta fase.
DIARIO DEL HUILA, DEPORTES
El camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo se define en las Eliminatorias continentales, sino también en el repechaje intercontinental, una instancia en la que seis selecciones de diferentes confederaciones tendrán una última oportunidad para acceder al torneo más importante del fútbol. Este repechaje será un pequeño torneo de eliminación directa donde la presión es máxima, ya que un solo error puede costar cuatro años de trabajo y la ilusión de millones de hinchas.
Hasta la fecha, dos equipos ya tienen asegurada su participación en esta fase: Bolivia, representante de la Conmebol, y Nueva Caledonia, por parte de la OFC (Oceanía). Los otros cuatro cupos aún están en disputa y serán definidos en los próximos meses a través de las Eliminatorias de Asia, África y la Concacaf.
Los cupos pendientes
Los seis participantes del repechaje se completarán de la siguiente manera:
- Concacaf (Norte, Centroamérica y el Caribe): dos plazas para los mejores segundos de la tercera ronda clasificatoria.
- AFC (Asia): el ganador de la quinta ronda de Eliminatorias.
- CAF (África): el ganador de la segunda ronda de Eliminatorias.
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De esta forma, junto a Bolivia y Nueva Caledonia, se conformará el grupo final de selecciones que se medirán en marzo de 2026.
Clasificados hasta ahora al Mundial
Paralelamente, el panorama de selecciones clasificadas directamente al Mundial ya cuenta con 18 nombres. Entre ellos se encuentran los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos, quienes aseguraron su presencia automáticamente. Además, están en la lista Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay por Sudamérica; Australia, Corea del Sur, Irán, Japón, Jordania y Uzbekistán por Asia; Nueva Zelanda por Oceanía; y Marruecos y Túnez por África.
Este grupo de selecciones refleja la diversidad del torneo y deja claro que, aunque ya hay grandes favoritos asegurados, todavía quedan cupos decisivos por disputar.
El formato del repechaje
El torneo de repechaje será corto pero intenso: solo cuatro partidos en total. Se jugarán dos semifinales y dos finales. Los ganadores de las finales serán quienes obtengan los últimos dos boletos para el Mundial de 2026.
Un aspecto importante es que la FIFA estableció una ventaja para las dos selecciones que lleguen mejor posicionadas en el ranking mundial. Estas no disputarán las semifinales y esperarán directamente en la final, reduciendo así el riesgo de eliminación temprana. Este beneficio premia el desempeño sostenido en el ciclo de clasificación.
Fechas y sede
Hasta el momento, se ha confirmado que el repechaje intercontinental se disputará en marzo de 2026, a pocos meses de iniciar la cita mundialista. Aunque aún no hay anuncio oficial definitivo, se estima que México será la sede de los encuentros, lo que le dará un atractivo especial al torneo previo a la fiesta global del fútbol.
La expectativa por este evento es alta, ya que cada edición del repechaje suele dejar momentos memorables y dramáticos. En la pasada eliminatoria rumbo a Catar 2022, por ejemplo, Costa Rica se ganó su lugar venciendo a Nueva Zelanda, mostrando que estos partidos suelen jugarse con más garra que táctica.
Expectativa mundialista
El Mundial de 2026 marcará un hito en la historia de la FIFA al ser el primero con 48 selecciones participantes, ampliando las oportunidades para más países. Esta novedad también eleva la importancia del repechaje, pues garantiza que más regiones del planeta estén representadas en el torneo.
Además, la demanda por asistir al evento ya es histórica: la FIFA informó que recibió 1,5 millones de solicitudes de entradas en tan solo 24 horas, una muestra del interés mundial que genera la competición.
Con este panorama, el repechaje intercontinental no será simplemente un trámite clasificatorio, sino un espectáculo cargado de tensión, emoción y la esperanza de que los sueños mundialistas sigan vivos para seis selecciones que lucharán hasta el último minuto por su lugar en Estados Unidos, México y Canadá.
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