Aunque refrigerar los alimentos ayuda a conservarlos, algunos no deberían guardarse por más de dos días, ya que podrían volverse tóxicos y representar un riesgo para la salud si no se manejan correctamente.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
En el afán diario por conservar los alimentos y evitar el desperdicio, muchas personas almacenan sobras en la nevera sin considerar los riesgos que esto puede implicar. Aunque la refrigeración es una herramienta clave para preservar la comida, no todos los productos pueden mantenerse durante varios días sin perder su inocuidad. Según varios expertos en nutrición y seguridad alimentaria, algunos alimentos no deben permanecer más de dos días en el refrigerador, ya que podrían desarrollar microorganismos dañinos, incluso sin mostrar señales evidentes de descomposición.
El peligro invisible: bacterias sin señales externas
Una de las mayores preocupaciones en la conservación de alimentos es que algunos patógenos pueden desarrollarse sin generar alteraciones perceptibles. Es decir, un alimento puede no tener mal olor, sabor extraño o cambio en su textura, y aun así representar un riesgo para la salud.
Según Núria Mallén, portavoz del Colegio de Dietistas y Nutricionistas de Cataluña, la clave está en la correcta higiene y manipulación desde el momento en que se preparan los alimentos. “Es necesaria una correcta desinfección de los vegetales y una manipulación adecuada de utensilios y superficies. También es fundamental usar recipientes limpios y cerrados herméticamente para evitar la contaminación cruzada”, explicó la especialista.
Además, Mallén enfatiza en la importancia de la temperatura de refrigeración, que debe mantenerse entre 0 y 4 grados Celsius. Guardar los alimentos calientes en la nevera es otro error común que puede favorecer el crecimiento bacteriano. «Si se introduce comida caliente, se altera la temperatura del refrigerador, afectando el resto de los alimentos almacenados», advirtió.
Factores que determinan la durabilidad de un alimento
La duración de un alimento en la nevera depende de varios factores, como el tipo de comida, la calidad de los ingredientes, la técnica de cocción, el tiempo entre preparación y refrigeración, y sobre todo, la correcta manipulación durante su elaboración.
Loreto Pérez, vocal de Alimentación del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Guadalajara, señala que cada uno de estos elementos influye en la rapidez con la que un alimento puede volverse inseguro. Por ello, el manejo higiénico debe ser tan prioritario como la conservación en frío.
Alimentos de alto riesgo: los más delicados
Blanca García Orea, nutricionista y autora del libro “Dime qué comes y te diré qué bacterias tienes”, advierte que hay ciertos alimentos considerados de «alto riesgo» debido a sus características. “Estos productos presentan un pH neutro, alta humedad y gran cantidad de nutrientes, como proteínas o almidón, condiciones ideales para el crecimiento de microorganismos patógenos si no se mantienen bajo control de temperatura y tiempo de consumo”, explicó.
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García Orea enfatiza que cuando estos alimentos superan los dos días de refrigeración, incluso sin señales visibles, pueden contener toxinas que provoquen intoxicaciones alimentarias.
¿Cuáles son estos alimentos?
A continuación, se presenta una lista de los alimentos que no deben permanecer en la nevera más de 48 horas, especialmente si ya han sido cocinados o preparados:
- Arroz cocido y pasta cocida: debido a su alto contenido en almidón, pueden desarrollar Bacillus cereus, una bacteria que sobrevive a la cocción.
- Carne y pollo picado crudo: su manipulación los expone a bacterias como Salmonella o E. coli.
- Aves cocinadas o crudas: en especial si no están bien cocidas o se guardan en recipientes abiertos.
- Pescado crudo o marinado: son extremadamente perecederos y sensibles a la temperatura.
- Alimentos listos para el consumo, como bolsas de ensalada, zumos no pasteurizados y productos precocinados sin tratamiento térmico posterior.
- Guisos con carne o sin carne, sopas y caldos, pollo asado, lentejas cocidas, puré de papa, salsas caseras y sopa de tomate: todos estos platos combinan humedad, proteínas y almidón, el ambiente perfecto para el desarrollo bacteriano.
Recomendaciones prácticas
Para evitar problemas de salud relacionados con el consumo de alimentos mal conservados, los expertos recomiendan:
- No almacenar sobras más de dos días, especialmente si son de los alimentos mencionados.
- Refrigerar los alimentos solo cuando estén a temperatura ambiente.
- Guardarlos en envases herméticos, limpios y etiquetados con la fecha de preparación.
- No recalentar varias veces el mismo alimento.
- Evitar consumir alimentos si hay dudas sobre su conservación, aunque no presenten mal olor o apariencia extraña.
La nevera es una aliada fundamental en la conservación de los alimentos, pero no es infalible. El exceso de confianza en la refrigeración puede llevar a descuidos que afectan la salud. Por eso, conocer qué alimentos deben consumirse rápidamente y cómo manipularlos adecuadamente es esencial para evitar intoxicaciones alimentarias y preservar los nutrientes. La prevención, en este caso, comienza en la cocina.
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