Este mes de diciembre apunta a ser uno de los mejores en cuanto aumento de turistas en el Huila, por eso, operadores turísticos, empresarios y autoridades se preparan para recibir a todos los turistas del Huila y de Colombia, e invitan a los opitas a recorrer al Huila y apoyar lo local.
DIARIO DEL HUILA, HUILA
Por: Leidy Catalina Durán Vásquez
Con un panorama alentador y expectativas en ascenso, el departamento del Huila se prepara para vivir una de las temporadas turísticas de diciembre y enero más dinámicas de la última década. Así lo anticipan representantes del sector hotelero, operadores turísticos y autoridades regionales, quienes coinciden en que la combinación de grandes eventos, mejores condiciones de seguridad, crecimiento del turismo interno y una agenda cultural robusta podrían impulsar significativamente la llegada de visitantes durante el cierre del 2025 y comienzo del 2026.
Según datos entregados por la Secretaría de Desarrollo Económico y Turismo del Huila, en lo corrido del año 2025 ya se han registrado más de 72.000 turistas, una cifra que supera las proyecciones iniciales y que abre la puerta a un cierre de año con indicadores altamente favorables para el sector.
Por otro lado, Joan Rodríguez el director de Cotelco capítulo Huila, también confirma que los hoteles del departamento se preparan para un aumento considerable en ocupación, respaldado por antecedentes positivos obtenidos durante el 2024 y por la programación de actividades que atraerán tanto turistas nacionales como internacionales.
El comportamiento del turismo en el Huila ha mostrado una recuperación progresiva tras las afectaciones causadas por la desaceleración económica de los últimos años, las tensiones sociales y los desafíos de seguridad que impactaron zonas rurales y corredores viales estratégicos. Sin embargo, el 2025 se ha consolidado como un año de reactivación, especialmente en municipios con vocación turística como Neiva, San Agustín, Rivera, Villavieja, Paicol y La Plata.
El director de Cotelco explicó que la ocupación hotelera del 2024 dejó un precedente positivo, especialmente para los destinos turísticos tradicionales. Esa tendencia permitió proyectar un diciembre de 2025 aún más favorable.
“Tenemos una proyección positiva para este diciembre. Los hoteles y alojamientos tuvieron un buen comportamiento en 2024 y eso nos permite esperar una ocupación alta durante esta temporada, especialmente en municipios como Neiva, San Agustín, Rivera y Villavieja”, precisó Rodríguez.
El sector hotelero reconoce que los grandes eventos culturales, deportivos y corporativos que han tenido lugar durante noviembre y diciembre actúan como catalizadores para dinamizar la llegada de viajeros y fortalecer la economía de alojamientos, restaurantes, agencias de viajes y comerciantes.
Uno de los destinos que podría tener un repunte histórico en diciembre es San Agustín, municipio que en 2025 el cual celebró 90 años de historia y 30 años de haber sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta doble conmemoración se suma al hecho de que diciembre inicia con puente festivo, lo que aumenta la probabilidad de recibir viajeros.
Según Cotelco, las reservas para San Agustín han mostrado un comportamiento sobresaliente desde mediados de noviembre, y se espera que los días de fiesta alcancen niveles de ocupación cercanos a la capacidad total del municipio.
Los atractivos del Parque Arqueológico, las rutas de naturaleza, la gastronomía local y la hotelería campestre consolidan a este destino como uno de los preferidos de quienes buscan descanso, cultura y experiencias de aventura en el sur del país.
Rodríguez enfatiza que este es el momento ideal para que los huilenses valoren el patrimonio regional y recorran al Huila.
“Es importante invitar a los huilenses a viajar dentro del departamento, a contratar operadores y guías locales y a apoyar la economía de nuestra propia región. El Huila es un paraíso por descubrir y diciembre es un mes clave para fortalecer ese sentido de pertenencia.”
Un llamado al turismo local
Por su parte, Jorge Andrés Gechem, secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila, coincide en que diciembre y enero representan el periodo más determinante para el sector turístico y comercial. Sus expectativas están puestas tanto en la llegada de turistas de otras regiones del país como en la recuperación del turismo local, un fenómeno que se vio afectado en los últimos años por inseguridad en zonas rurales, fortalecimiento del turismo exterior y caída del consumo interno.
“Esperamos que diciembre y enero sean dos meses con un número muy importante de turistas nacionales e internacionales, pero también de turismo interno. Ese turismo local debemos recuperarlo y fortalecerlo,” afirmó Gechem.
Igualmente, el funcionario resaltó que el turismo interno, los huilenses viajando dentro del departamento es fundamental para dinamizar la economía en restaurantes, hoteles, balnearios, operadores turísticos y comercios locales.
Con ese propósito, el departamento lanzó la campaña “Apoyemos lo nuestro y hagamos grande el Huila”, que busca incentivar tanto los viajes dentro del territorio como la compra de productos y servicios locales durante la temporada decembrina.
En ese sentido, diciembre es uno de los meses de mayor movimiento comercial en Colombia. Los mercados, centros comerciales, ferias navideñas y emprendimientos locales dependen de estas fechas para equilibrar sus finanzas anuales.
Por ello, la administración departamental hace un llamado explícito a que los huilenses eviten desplazarse a otras capitales como Bogotá, Ibagué o Montería para comprar sus regalos de Navidad.
“Lo que decimos es: por favor, no compremos afuera. Compremos en Neiva, compremos en el Huila. Apoyemos a nuestros emprendedores, comerciantes y empresarios. Todo esto permitirá que diciembre sea un mes de oportunidades e impulse el desarrollo económico de la región,” preciso el secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila.
La percepción de seguridad
La seguridad ha sido uno de los elementos que más ha influido en la decisión de viaje dentro del departamento. La percepción en zonas rurales se ha visto afectada por fenómenos como extorsión carcelaria, intimidaciones a empresarios y presencia de grupos armados en áreas aisladas.
Sin embargo, para esta temporada se han reforzado los dispositivos de seguridad en los principales corredores turísticos. Tanto la Policía como el Ejército han articulado operativos para garantizar la tranquilidad de los viajeros durante sus desplazamientos por carreteras y destinos turísticos.
Estos refuerzos incluyen: puestos de control en la Ruta 45, desde Gigante hasta Pitalito, acompañamiento a caravanas de turistas hacia destinos patrimoniales, patrullajes permanentes en centros urbanos como Neiva, Garzón, San Agustín, Villavieja y el municipio de Rivera y activación de la Policía de Turismo en centros arqueológicos, museos y parques naturales.
Este trabajo coordinado busca transmitir confianza a los visitantes y recuperar la movilidad turística en zonas donde en años anteriores se registraron bloqueos o alteraciones del orden público.
Otra de las apuestas fuertes para esta temporada es el fortalecimiento de la visibilidad del departamento como destino turístico. Según la Secretaría de Desarrollo Económico, se están adelantando estrategias de promoción directa en ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, así como campañas digitales dirigidas a potenciales viajeros en países vecinos.
El objetivo es posicionar al Huila como un destino integral que ofrece: turismo arqueológico, turismo de naturaleza y aventura, gastronomía regional, turismo rural y comunitario, aguas termales, observación astronómica en el Desierto de la Tatacoa y cultura ancestral y festivales identitarios.
Para ello, la campaña “Huila, un paraíso por descubrir” ha sido reforzada con contenido audiovisual, activaciones comerciales, alianzas con operadores y participación en ferias turísticas nacionales.
La importancia económica del turismo
El turismo se ha convertido en uno de los sectores con mayor potencial de generación de empleo en el departamento, especialmente en municipios donde la agricultura y la ganadería enfrentan desafíos financieros.
En Neiva, por ejemplo, el sector hotelero representa una parte vital de la economía urbana. En municipios como Villavieja o San Agustín, constituye la fuente principal de ingresos para cientos de familias dedicadas a la hotelería rural, la restauración, el transporte turístico y el comercio artesanal.
Por eso, un diciembre con altos niveles de ocupación puede significar mayor contratación de mano de obra local, incremento en ventas de productos típicos locales, mayor dinamismo para operadores turísticos, expansión del consumo en restaurantes y comercios, recirculación de economía interna e incentivo para nuevas inversiones en infraestructura turística
Tanto el sector público como el privado coinciden en algo fundamental: la temporada decembrina no solo es una oportunidad económica, sino un momento para fortalecer el sentido de identidad regional.
Cotelco hace un llamado especial a los huilenses para que prefieran operadores turísticos locales, contraten guías del departamento y consuman los productos elaborados por empresarios y artesanos huilenses.
Esta filosofía de consumo local no solo beneficia al territorio económicamente, sino que también promueve la valoración del patrimonio cultural, natural e histórico que caracteriza al departamento.
En conclusión
La temporada turística de diciembre y enero se perfila como una de las más positivas de los últimos años. El optimismo del gremio hotelero, las estrategias institucionales de promoción, el fortalecimiento de la seguridad y el llamado al consumo local podrían consolidar un cierre de año histórico para el Huila.
Con eventos que dinamizan la economía, municipios patrimoniales listos para recibir visitantes y campañas que invitan a valorar lo propio, el departamento espera que miles de turistas locales, nacionales y extranjeros recorran su territorio durante estas semanas de vacaciones.
“Diciembre y enero son meses de oportunidades. Necesitamos que los huilenses y turistas compren aquí, viajen aquí y vivan aquí sus experiencias. Hacer grande al Huila depende de todos”, concluyó Gechem.
