Una profunda preocupación ha surgido en el sector cacaotero del Huila tras conocerse las más recientes cifras oficiales: la producción de cacao cayó más del 50% en tan solo un año. Cacaoteros lanzan un llamado de auxilio a las entidades encargadas de controlar este delito.
DIARIO DEL HUILA, HUILA
Por: Leidy Catalina Durán Vásquez
La producción de cacao en el departamento del Huila venía registrando un notable crecimiento en los últimos años, consolidándose como una de las principales actividades agrícolas de la región. En 2023, Huila alcanzó una producción de 5.137 toneladas, lo que representó cerca del 9% de la producción nacional, posicionándose como el cuarto productor del país.
Sin embargo, en los últimos meses el contrabando de cacao ha desatado una crisis significativa en el sector, afectando tanto la producción como la sostenibilidad económica de miles de familias productoras.
“Lo que nos está afectando es una situación ilegal: personas de otras regiones vienen a comercializar el cacao, y la industria regional no ha logrado competir con los precios internacionales. Esto ha generado una fuga del producto hacia otras zonas. Se habla de una reducción de entre 2.500 a 2.600 toneladas respecto a las 5.000 o 6.000 que se reportaron el año pasado. Más del 50% de la producción no está siendo reportada, por lo que no podemos conocer con certeza la cifra real de producción del Huila”, explicó Orlando Escobar Martínez, secretario técnico de la Cadena de Cacao del departamento.
Mientras se estimaba una producción entre 5.000 y 6.000 toneladas, el último reporte apenas alcanza entre 2.500 y 2.600, lo que representa una caída de más del 50%. Esta situación ha provocado que el Huila descendiera al séptimo lugar en el ranking nacional, perdiendo posiciones frente a departamentos como Santander, Arauca y Antioquia.
“Bajamos del cuarto al séptimo lugar. Nos superaron departamentos que estaban por debajo. No sabemos si ellos aumentaron su productividad o también están comercializando cacao de otras zonas. Es un mercado incierto; no podemos asegurar si el cacao del Huila se está yendo a otros departamentos, o si esos departamentos están reportando cacao que no es propio”, agregó Escobar Martínez.
En el año cacaotero 2023-2024, la producción se redujo a 2.221 toneladas, una disminución superior al 50% frente a las 5.138 toneladas de 2023. Esta drástica caída se atribuye principalmente al contrabando, que ha desincentivado la producción legal y ha afectado la cuota parafiscal, destinada a la asistencia técnica y programas de apoyo a los cacaocultores.
Por su parte, el Comité Departamental de Cacaoteros del Huila manifestó su preocupación por el aumento del contrabando y lanzó una alerta por el grave impacto económico que esta situación representa para las familias productoras y para la legalidad del comercio del grano.
“No creemos que la producción haya disminuido tanto, sobre todo cuando los precios han mejorado. Por eso consideramos que el contrabando es el principal responsable de la caída. La Federación ha señalado que debemos combatirlo, pero esto requiere del compromiso de todos. No basta con las acciones locales; debemos unir esfuerzos para que el Huila recupere su posición”, indicaron voceros del Comité.
Cifras preocupantes
Según datos de las compañías compradoras, transformadoras y exportadoras reportadas a Fedecacao, aproximadamente 3.000 toneladas de cacao pudieron haber salido del Huila sin pagar la Cuota de Fomento Cacaotero. Esto afecta directamente la financiación de la asistencia técnica para los productores.
El descenso de la producción es evidente:
- En 2021: 3.510 toneladas.
- En 2022: 3.518 toneladas.
- En 2023: 5.138 toneladas.
- En 2024: 2.221 toneladas.
El cacao es una fuente clave para la economía regional. Según el Censo Cacaotero de Fedecacao – Fondo Nacional del Cacao, en el Huila hay más de 2.685 familias dedicadas al cultivo, con alrededor de 5.400 hectáreas establecidas. Por ello, es urgente actuar.
“Más de 2.600 familias distribuidas en casi todos los municipios se verían afectadas. También se verían comprometidos los programas de capacitación y asistencia técnica, debido a la falta de recursos y personal”, explicó Armando Molina, funcionario de la Federación Nacional de Cacao, Regional Huila.
Cabe resaltar que de los 37 municipios del departamento, 35 producen cacao, a excepción de Palestina y La Argentina.
“Algunos municipios tienen mayor producción que otros, dependiendo de las áreas sembradas”, agregó Molina.
El Comité Departamental de Cacaoteros hace un llamado urgente a la Gobernación del Huila, alcaldías municipales, Policía Fiscal y Aduanera, Policía de Carreteras, Ministerio de Agricultura, DIAN, congresistas del departamento y demás actores involucrados, para establecer mesas de trabajo que permitan diseñar estrategias conjuntas y efectivas contra este flagelo.
Asimismo, se invita a las familias cacaocultoras a estar atentas y a denunciar cualquier irregularidad que afecte la comercialización del producto. La lucha contra el contrabando requiere del compromiso colectivo.
“La solución que proponemos es que las autoridades ejerzan un control más riguroso. El contrabando afecta directamente la reinversión de los recursos recaudados a través de la cuota parafiscal”, concluyó Molina.
Cosecha positiva
En el Huila se presentan dos picos de cosecha al año. El primero ocurre entre marzo y junio; el segundo, de menor intensidad, entre noviembre y enero del siguiente año.
“Esos son los dos periodos más marcados, aunque durante el resto del año también se produce cacao, pero en menor volumen”, precisó el funcionario.
Finalmente, Molina exhortó a los cacaoteros a ser prudentes al momento de vender su producto y a hacerlo únicamente a compradores reconocidos.
“Invitamos a los productores a vender su cacao en puntos de comercio confiables, preferiblemente a la industria nacional o exportadores formales. No se dejen seducir por quienes ofrecen mejores precios de forma irregular, pues muy seguramente están involucrados en contrabando. Solo fortaleciendo el comercio legal podremos consolidarnos como gremio”, concluyó.
