Colombia sigue siendo uno de los principales exportadores de carbón térmico y coque a nivel mundial, ocupando el quinto puesto en la clasificación global. Durante 2024, el país exportó más de 64 millones de toneladas de estos recursos, lo que representó ingresos superiores a los 7.000 millones de dólares y el 14 % de las exportaciones totales. A pesar de una caída del 22 % en el valor de las exportaciones, el volumen creció un 7,5 %, consolidando a Colombia como un proveedor confiable en el mercado internacional.
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El carbón térmico colombiano, con 58,9 millones de toneladas exportadas, mostró un crecimiento del 8 % respecto a 2023. Los principales compradores fueron Corea del Sur, Turquía y China, en un contexto donde la demanda global de carbón alcanzó un récord de 8.770 millones de toneladas. Empresas como Drummond y Cerrejón lideraron las exportaciones, representando el 86 % del total. Mientras tanto, el carbón metalúrgico colombiano registró un descenso interanual del 14,3 %, afectado por huelgas en el transporte y la caída de los precios internacionales.
Carlos Cante, presidente ejecutivo de Fenalcarbón, señaló que las proyecciones para 2025 indican estabilidad en la demanda de carbón térmico, aunque factores como la política comercial de las grandes economías y la posible guerra comercial entre EE.UU. y China generan incertidumbre. En cuanto al coque, los precios cayeron en 2024 debido a la sobreoferta de Indonesia y la desaceleración del mercado del acero, aunque se espera una leve recuperación el próximo año.
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A pesar de la posición privilegiada de Colombia en la industria carbonífera, el sector enfrenta serios desafíos en seguridad y política pública, lo que ha elevado los costos operativos y reducido la competitividad. El incremento en los impuestos y los costos de transporte terrestre amenazan con afectar la participación del país en el mercado global, abriendo oportunidades para otros competidores.
