En la era digital, donde los influencers de salud ganan cada vez más seguidores, la desinformación médica se ha convertido en un problema alarmante. Promesas de curas milagrosas y tratamientos sin respaldo científico están desviando a muchas personas de la medicina basada en evidencia, poniendo en riesgo su bienestar.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
En la era de las redes sociales, cualquier persona con carisma puede convertirse en una figura influyente en temas de salud y bienestar. Sin embargo, la creciente influencia de estos personajes ha impulsado la promoción de tratamientos sin respaldo científico, desviando a muchas personas de la medicina basada en evidencia y poniendo en riesgo su bienestar. Así lo advierte un reciente informe de la revista Time.
La desinformación en el mundo del bienestar
Un caso paradigmático es el de Belle Gibson, la influencer australiana que afirmó haber superado un cáncer cerebral con medicina alternativa. Su historia, desmentida posteriormente, es abordada en la serie de Netflix Apple Cider Vinegar. Sin embargo, Gibson no es un caso aislado. En 2014, Liana Werner-Gray publicó The Earth Diet, un libro que aseguraba que una dieta extrema podía combatir el cáncer, a pesar de la falta de evidencia científica.
Gail Cresci, dietista e investigadora en Cleveland Clinic, advierte que la influencia de estos personajes es preocupante. “Mucha gente llega a mi consulta repitiendo lo que ha escuchado en redes sociales, sin considerar la falta de sustento científico detras de esas afirmaciones”, señala.
Uno de los ejemplos más peligrosos mostrados en la serie es la promoción del vinagre de manzana como cura para el cáncer, una afirmación sin respaldo médico.
¿Por qué la gente confía en ellos?
Las redes sociales han generado una relación de cercanía entre los influencers y su audiencia, lo que refuerza la confianza en sus consejos, incluso cuando carecen de sustento científico. En Apple Cider Vinegar, se presenta el caso de Milla, inspirada en la historia real de Jessica Ainscough, quien rechazó una amputación recomendada por su médico y optó por remedios alternativos. Lamentablemente, cuando buscó ayuda médica, ya era demasiado tarde.
Cresci identifica tres razones principales por las que las personas siguen estos consejos en lugar de atender recomendaciones médicas:
- Falta de síntomas iniciales: Enfermedades como la prediabetes o la hipertensión pueden no presentar molestias en sus primeras etapas, lo que lleva a algunos pacientes a ignorar las advertencias médicas.
- Atractivo de los remedios caseros: Soluciones naturales como el vinagre de manzana resultan más accesibles y menos invasivas que tratamientos médicos.
- Desconfianza en la medicina tradicional: Muchas personas buscan información que valide sus creencias en lugar de aceptar diagnósticos difíciles.
Desigualdad y desconfianza en el sistema de salud
El escepticismo hacia la medicina convencional también se ve impulsado por problemas estructurales en los sistemas de salud. La falta de tiempo en las consultas médicas, la sobrecarga hospitalaria y las desigualdades en el acceso a la salud alimentan la desconfianza en los profesionales.
Un estudio reciente reveló que las mujeres tienen mayor riesgo de morir si son atendidas por médicos hombres. Asimismo, NPR reportó que los afroamericanos suelen recibir una atención inferior en comparación con otros grupos. Estas brechas llevan a muchas personas a confiar más en influencers que perciben como cercanos a sus experiencias.
Sin embargo, la serie Apple Cider Vinegar no aborda esta problemática en profundidad, dejando de lado el impacto de la crisis de confianza en comunidades racializadas.
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La manipulación emocional de los influencers
Belle Gibson es un claro ejemplo de cómo la manipulación emocional puede hacer que la desinformación parezca convincente. En la serie, su personaje finge un ataque epiléptico en medio de una fiesta para evitar ser descubierta.
Según Cresci, los médicos deben enfrentar la desinformación sin perder la confianza de sus pacientes. “Siempre les digo a mis pacientes que investiguen a los influencers que siguen. Cualquiera puede llamarse ‘nutricionista’, pero ser dietista registrado requiere años de estudio y certificaciones”, enfatiza.
¿Cómo recuperar la confianza en la ciencia?
El problema no es solo la proliferación de influencers de salud, sino también la necesidad de mejorar la relación entre los médicos y sus pacientes. Algunas estrategias clave incluyen:
- Consultas más largas y empáticas: La falta de tiempo con los médicos es una de las razones por las que los pacientes buscan información en redes sociales.
- Mejor comunicación médica: No basta con tener evidencia científica; es crucial explicarla de manera comprensible.
- Regulación estricta de suplementos y pseudoterapias: Muchos productos promocionados en redes sociales no están regulados y pueden representar riesgos para la salud.
El dilema de la confianza en la era digital
Hoy en día, tanto los médicos como los influencers enfrentan el mismo reto: la confianza del público no está garantizada para ninguno de los dos. Mientras algunos profesionales de la salud carecen del tiempo necesario para generar vínculos con sus pacientes, los influencers llenan ese vacío con promesas atractivas pero sin respaldo científico.
Para combatir esta tendencia, no basta con desmentir mitos; es necesario construir una relación de confianza basada en la evidencia y la educación. En un mundo donde la desinformación se propaga con facilidad, la salud pública depende de la capacidad de las personas para cuestionar, investigar y exigir pruebas antes de creer en soluciones milagrosas.
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