Por: Harold Salamanca
El Instituto Nacional de Cancerología (INC) de Colombia conmemora nueve décadas de incansable labor en la prevención, diagnóstico y tratamiento del cáncer. Desde su fundación en 1934 como Instituto Nacional de Radium, ha evolucionado hasta convertirse en un referente en Latinoamérica, combinando atención médica de alta complejidad, investigación de vanguardia y formación de profesionales de la salud.
A lo largo de su historia, el INC ha sido pionero en avances médicos que han marcado un antes y un después en la lucha contra el cáncer. En 1935, realizó el primer tratamiento con rayos X profundos en la región; en 1950, inauguró el servicio de medicina nuclear; y en 1990, estableció programas de trasplante de médula ósea. Su capacidad de innovación y compromiso con la excelencia han sido clave en la mejora de la atención oncológica en el país.
A pesar de estos logros, el cáncer sigue siendo una de las principales amenazas para la salud pública en Colombia y el mundo. Se estima que los casos aumentarán en un 30% para 2030, lo que demanda una respuesta integral y coordinada. La fragmentación en los procesos de diagnóstico y tratamiento, las dificultades de acceso a servicios especializados y la escasez de medicamentos esenciales agravan la situación, afectando la calidad y continuidad de los tratamientos.
La prevención y detección temprana son las estrategias más efectivas para reducir la incidencia y mortalidad del cáncer. Sin embargo, aún persisten brechas en la implementación de programas de tamizaje, vacunación y promoción de estilos de vida saludables. Es fundamental fortalecer estos esfuerzos mediante políticas públicas que garanticen el acceso equitativo a servicios de salud de calidad, así como campañas de educación que fomenten la conciencia y la acción temprana en la población.
Además, la inversión en investigación y formación de profesionales es fundamental para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y preventivas. La ciencia avanza a pasos agigantados, y es responsabilidad de los sistemas de salud adoptar estos avances para ofrecer mejores oportunidades a los pacientes.
Con su legado de 90 años, el INC está llamado a liderar la batalla contra el cáncer, consolidándose como un pilar en la transformación del sistema oncológico en Colombia. A través de la colaboración entre gobiernos, instituciones académicas, sector privado y sociedad civil, es posible construir un futuro en el que el cáncer sea prevenible, detectable a tiempo y tratable para todos. hsalamanca@fundacionsalbo.org
