Por: Harold Salamanca
La epidemiología es un pilar esencial en el diseño de políticas públicas para el control del cáncer. Su capacidad para estudiar patrones, causas y efectos de las enfermedades en poblaciones permite fundamentar estrategias de prevención, detección temprana y tratamiento, adaptadas a las necesidades locales. El artículo publicado por la Unión Internacional contra el Cáncer – UICC resalta cómo esta rama de la medicina ha sido clave en identificar factores de riesgo y reducir hasta un 40% de los casos prevenibles de cáncer mediante campañas de concienciación y políticas basadas en evidencia.
En Colombia, la Fundación SalBo, líder en la eliminación del cáncer de cuello uterino, ejemplifica cómo la epidemiología puede orientar decisiones políticas. La incidencia del cáncer de cuello uterino en el país sigue siendo alta, pese a que existen estrategias de prevención como la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y los programas de cribado. Frente a esta realidad, SalBo trabaja para integrar los hallazgos epidemiológicos con un enfoque en la conciliación del derecho a la salud, adaptándolos a la normativa local y a los recursos disponibles.
Un ejemplo claro es el uso de datos epidemiológicos para priorizar la vacunación contra el VPH en poblaciones vulnerables y diseñar estrategias de concienciación que lleguen a comunidades desatendidas. Además, los registros poblacionales de cáncer permiten monitorear tendencias y ajustar intervenciones según las necesidades emergentes, como el aumento preocupante de cánceres en adultos jóvenes menores de 50 años.
La experiencia internacional también ofrece lecciones valiosas. Campañas como “40 x 40” en el Consejo de Cooperación del Golfo y el desarrollo del Código Latinoamericano y del Caribe contra el Cáncer han demostrado cómo la evidencia epidemiológica puede traducirse en acciones concretas, reduciendo significativamente la carga del cáncer. En este sentido, SalBo busca implementar modelos, ajustándolos al contexto colombiano.
La colaboración entre epidemiólogos, médicos, juristas y formuladores de políticas es fundamental. La Fundación SalBo promueve la investigación sobre la carga del cáncer y sus factores de riesgo, además aboga por la inclusión de nuevas tecnologías diagnósticas y terapéuticas para el control del cáncer que sean costo-efectivas y accesibles.
En resumen, fortalecer la participación de la epidemiología en la formulación de políticas públicas es definitivo para enfrentar el cáncer. La Fundación SalBo aboga por el trabajo con enfoque basado en evidencia científica, combinado con la comprensión de las realidades locales, para salvar vidas y garantizar el derecho a la salud en Colombia.
