En el Índice de Competitividad Turística Regional 2024, el departamento escaló al puesto 12 de 33, destacándose en estrategia de mercadeo y sostenibilidad ambiental. Sin embargo, retrocesos en conectividad, promoción cultural e inversión pública revelan los desafíos que limitan su potencial como destino líder en Colombia. ¿Qué necesita Huila para llegar al top 10? Aquí el análisis.
DIARIO DEL HUILA, Análisis
El Departamento del Huila, cuna de tradiciones culturales, paisajes naturales únicos y una gastronomía reconocida a nivel nacional, se encuentra en una etapa de transformación en su modelo turístico. Los resultados del Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia (ICTRC) 2024 revelan avances significativos, pero también áreas que requieren atención prioritaria para consolidar al departamento como un destino turístico de clase mundial.
En diálogo con Jorge Andrés Gechem, secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila, se analizan los resultados del informe, los retos actuales y las estrategias que el departamento implementará para fortalecer su sector turístico.
Huila en el ICTRC 2024: Una Mirada Global
En la última edición del ICTRC, el Huila avanzó al puesto 12 de 33 departamentos, mejorando su posición frente al 2023, cuando ocupaba el puesto 13. Este ascenso refleja un compromiso con la mejora continua, aunque el puntaje promedio del departamento registró una ligera disminución, pasando de 5,37 a 5,26.
Según Gechem, esta fluctuación en los resultados refleja una tendencia histórica. «Si miramos desde 2017, hemos tenido altibajos, pero la tendencia general es de mejoría. En 2022 alcanzamos el puesto 10, pero los desafíos estructurales nos hicieron retroceder. Este año, aunque hemos mejorado en la clasificación, sabemos que aún queda mucho por hacer», afirmó.
El informe destaca avances en estrategia de mercadeo, con un aumento de puntaje significativo, y progresos moderados en los ámbitos ambiental y empresarial. Sin embargo, categorías clave como infraestructura, cultural, económica y social presentan retrocesos que afectan la competitividad general del departamento.
Estrategia de Mercadeo: Un Pilar de Transformación
Una de las áreas más destacadas del informe es la estrategia de promoción turística, que aumentó de 5,73 en 2023 a 7,38 en 2024. Este resultado refleja el impacto de iniciativas como la participación del Huila en ferias nacionales e internacionales, la promoción en medios digitales y la creación de campañas como Huila Grande Destino de Todos, que buscan posicionar al departamento como un territorio atractivo para el turismo nacional e internacional.
Gechem resalta el éxito de eventos como el Héroes Fest, el Noveno Encuentro Iberoamericano de Turismo Rural y la Feria Internacional de Café del Huila (FICA). “Estos eventos no solo visibilizan al Huila como un destino de eventos y convenciones, sino que también generan un impacto económico directo en sectores como la hotelería, el transporte y la gastronomía”, explicó.
El reto, según el secretario, es consolidar una infraestructura que permita al Huila competir en el turismo de reuniones y eventos. “Necesitamos fortalecer la estrategia de promoción, crear un buró turístico y garantizar que el departamento esté preparado para acoger grandes eventos nacionales e internacionales”, agregó.
Infraestructura: Una Prioridad Urgente
El informe evidencia avances en cobertura de servicios básicos como agua potable (9,30), gas natural (9,94) y energía eléctrica (9,94), elementos fundamentales para la calidad de vida de los residentes y turistas. Sin embargo, la conectividad terrestre y aérea sigue siendo uno de los mayores retos.
“La conectividad aérea internacional es inexistente, y la oferta de vuelos nacionales es limitada. Esto afecta nuestra capacidad de atraer turistas extranjeros y de otras regiones del país”, destacó Gechem. Además, el estado de las vías pavimentadas (7,26) limita el acceso a destinos rurales y naturales, que son pilares de la oferta turística del Huila.
Para abordar este desafío, se proponen alianzas público-privadas que permitan modernizar la infraestructura vial y mejorar la conectividad aérea. “Estamos trabajando en proyectos que fortalezcan la conectividad, porque sabemos que sin esto no podemos competir con otros destinos turísticos del país”, puntualizó.
Patrimonio Cultural: Un Tesoro por Explorar
El Huila cuenta con una riqueza cultural inigualable, desde sus festividades tradicionales hasta su gastronomía. Sin embargo, el informe muestra indicadores preocupantes, como la baja promoción de eventos culturales (2,15) y la falta de protección del patrimonio material e inmaterial.
“El diseño técnico de productos culturales es uno de los puntos fuertes (9,37), pero necesitamos trabajar en la valorización de nuestros atractivos culturales y en la promoción de nuestras tradiciones. Esto no solo atraerá a más turistas, sino que también fortalecerá el sentido de pertenencia de nuestras comunidades”, señaló Gechem.
Entre las propuestas se encuentra la creación de una agenda cultural que integre festividades tradicionales, eventos gastronómicos y actividades artísticas, con un enfoque en la inclusión de las comunidades locales como protagonistas.
Dimensión Económica: Turismo como Motor de Desarrollo
El turismo representa el 3,82% del PIB del Huila, una cifra por debajo del promedio nacional. Además, el bajo recaudo de impuestos del sector (3,50) y la limitada inversión pública en turismo (0,09%) limitan su impacto en la economía local.
Gechem explicó que la falta de recursos destinados al turismo afecta directamente la capacidad del departamento para competir. “Necesitamos priorizar el turismo en los planes de desarrollo, no solo como un sector económico, sino como un motor de transformación social y cultural”, afirmó.
El aumento de viajeros terrestres y la formación de capital fijo en el sector turístico (6,58) son señales positivas, pero requieren un apoyo constante para consolidarse.
Sostenibilidad Ambiental: Un Ejemplo a Seguir
El informe resalta la oferta de productos turísticos de naturaleza (9,08) y la baja tasa de deforestación (9,51) como ejemplos de sostenibilidad ambiental en el Huila. Sin embargo, la vulnerabilidad ambiental y la gestión deficiente de áreas protegidas (2,33) siguen siendo desafíos críticos.
Gechem subrayó la importancia de integrar el ecoturismo con la conservación ambiental. “Nuestro departamento tiene un potencial enorme en ecoturismo, pero debemos asegurarnos de que este desarrollo sea sostenible y beneficie a las comunidades locales”, comentó.
El Factor Humano: Formación y Formalización
Uno de los puntos más débiles del informe es la falta de programas educativos especializados en turismo, tanto a nivel técnico como profesional. Además, la alta informalidad laboral (0,82) limita la profesionalización del sector y afecta la calidad del servicio.
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“Es crucial invertir en la formación de nuestros jóvenes en áreas relacionadas con el turismo y fomentar la formalización de los pequeños emprendedores. Esto no solo mejorará la competitividad, sino que también contribuirá al desarrollo social y económico del Huila”, destacó el secretario.
Un Futuro Prometedor: Retos y Metas
Para el secretario Gechem, el objetivo a mediano plazo es que el Huila alcance el puesto 10 en el ranking nacional de competitividad turística. Esto requerirá esfuerzos en múltiples frentes:
- Mejorar la conectividad terrestre y aérea.
- Incrementar la inversión pública y privada en turismo.
- Fortalecer las festividades culturales y los eventos tradicionales.
- Impulsar el ecoturismo como una estrategia de desarrollo sostenible.
- Profesionalizar el sector turístico y fomentar la formalización de los emprendedores.
“Estamos trabajando en un plan de acción que articule a todos los sectores: gobierno, academia, empresas y comunidades locales. Solo así podremos construir un turismo competitivo, sostenible e inclusivo”, concluyó.
Un Llamado a la Acción
El informe ICTRC 2024 es un espejo que refleja los logros y desafíos del Huila en materia de turismo. Aunque el camino es largo, el potencial del departamento es innegable. Con una estrategia clara, una visión de futuro y el compromiso de todos los actores, el Huila puede convertirse en un referente de turismo sostenible y de calidad en Colombia.
El reto no es solo escalar posiciones en el ranking, sino garantizar que el turismo sea un motor de desarrollo que mejore la calidad de vida de todos los huilenses.
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